马防喝完手中这杯酒，缓缓道：“将军何必灰心？耿秉内敛，耿恭气盛，要扳倒耿家，却也不难！”
“国舅爷胸有成竹，盼请指教！”
“刘将军智勇双全，心如明镜，何必要我多言！”说完，马防长身而起，哈哈笑着，转身离去。北风呼呼，他的身影融入夜色，未留一点痕迹。
刘张正襟危坐，脑中轰鸣不止，马防说的每一个字，如石头砸入心间，泛起无数波纹。他伸手取酒，忽然看到，不知何时，马防蘸着酒，在桌上写了个“窦”字，在烛火中泛起点点光芒。他不禁一震，暗暗想道：“马防写着“窦”字，其意不言自明，借窦家之力，拨掉耿恭这颗眼中钉子，这和自己所思，不谋而合啊……”
原来，夜已深，哀号的北风用尽了最后一点力气，惭惭安静下来。窦固坐在书房里，纹丝不动，心里久久不能平息。今天经历的事情实在太多了，他得好好理一理。窦宪、窦笃的归来，让窦家的血脉终于可以延续，自己南征北战创立的一番基业，也终于后继有人。可是，盛及必衰，日中则晟，天下不变之理！窦固又有一丝担忧。以前，窦家风雨飘摇，充满了羞辱，而今的权位，来的多么不易！所以，他必须利用手中权势，扫除朝中一切能与窦家抗衡的家族，当今五大家族中，邓氏、耿氏、马氏、阴氏、梁氏。邓氏、梁氏、阴氏早已衰弱，不成气候。而马氏向对自己俯首称臣，亦构不成威胁，只有耿氏，良将辈出，尤其耿恭。想到这里，窦固又恨恨不已，百姓牵牛车，涌上街头迎接耿恭凯旋归来的热闹场面涌入脑海，而侄子窦宪、窦笃却遭他毒打……
正想着，门外响起了“沙沙沙”的脚步声，虽然轻微，窦固还是听到了，他睁开眼睛，警觉道：“谁？”
“大将军，是我，下博候刘张！”
窦固心一喜，坐直了身子：“刘将军，夜已深了，尚有何事？”
书房一片漆黑，刘张站在窦固脸前，却看不清窦固的脸容，他顿了顿，忽然义愤填膺道：“将军，耿恭不过一都尉，百姓却夹道相迎，他如此蛊惑民心，于国于家，恐不是好事！”
窦固“哼”了一声，道：“这我知道了！”
“将军，还有一事！在下如刺在喉，不知当说不当说。”却又不等窦固同意，迫不及待道：“当今外戚，除将军之外，便以马氏为尊。皇后虽系将军之女，可太后随先帝几十年，母仪天下，威信极高，皇后虽贤，却远未及马太后！”
窦固警觉起来，看着黑暗中的刘张，道：“你究竟想说什么？”
刘张微微一笑：“将军英武过人，岂会不知？昔耿氏不惜身入牢狱，力谏外戚不可典兵，如今将军却成了外戚，此其一也。一山不容二虎，马防也是外戚，又有马太后撑腰，现下虽然实力较弱，但马防护卫城门，遍交豪贤，韬光养晦，假以时日，一飞冲天，亦为将军之患。”
窦固心一震，刘张分析得十分在理，与自己所思不谋而合，可他不愿在刘张面前表露，遂道：“知道了。”他不愿多谈，顿了一顿，下了逐客令：“刘将军，时候不早，明日还得早朝。”
刘张怏怏，只得转身得离去。才走几步，窦固的声音响起：“刘将军，本将今日找到了侄儿窦宪、窦笃，明日早朝，还请将军奏请皇上。”
刘张心一喜，拱手道：“谨尊将军令！”
窦固遂将如何找到窦宪、窦笃的经过，略略说了一番。刘张听完，心想：“耿恭与窦宪、窦笃又结下了梁子，这是再好不过的事情了。”
洛阳南部白云山，峦峰叠嶂，如一条奔腾的青龙，逶迤北去，气势极为不凡，更融山、石、水、洞、木、草、花、鸟、兽为一体，雄、险、奇、幽、美、妙交相生辉，向为东汉风水绝佳之地。山腹有一片旷地，青青郁郁，系耿氏家族墓冢，耿纯、耿弇、耿况、耿广等人都葬在这里。墓冢背倚白云山，斜侧为奔腾而下的黄龙井，曾有相士到此，看了后大叹：墓出黄龙口，世为天子臣。耿氏赖有此地，子孙后代必良将不断。
一丛新坟，已长满了累累青草。耿恭跪在坟前，涕泗横流，无声呜咽，头深深地磕在泥土上。昨晚宴完宾客，点一盏油灯，他一个人，静静坐在母亲的房间里，默默看着这一切，物是人非，母亲远去！昔日时光浮上心头，耿恭泪流满面。这么静静坐到凌晨，他起身，忽然看到哥哥耿秉，倚在门口，他再也忍不住了，猛地抱住耿秉，哭得像个孩子。他卸下了外表的坚强，这些年的艰辛、困苦，一股脑儿涌了出来……
耿秉没有早朝，陪着耿恭，去了白云山。范羌、李敢、杨晏、杨武、石修、张封等人俱都跟了过来，他们跪在耿恭身后，也叹世事无常，伤感不已。
不远处，又堆了两个新坟，各自竖着两块墓碑。一块上面刻着：大汉勇士吴猛将军之墓；另一块上面刻着：耿恭之妻马娟之墓。吴猛墓中，葬的仅仅是他的头，车师破，吴猛死于军中，匈奴割下他的头恐吓汉军，身体不知去向。耿恭用手，一点一点掘成了两个坟墓，十指血肉模糊，泥土都被染红，耿秉等人不忍，要来帮忙，耿恭不肯，往日时光如雪花飘落，覆盖了记忆，耿恭胸口压了一块巨石。
不知过了多久，一缕阳光带着勃勃生机，洒落在墓冢上，明与暗碰撞，生与死交融。那些长在冬末春初的嫩草，散发着芬芳，娇滴可人。耿秉立起身，拉起耿恭，轻轻道：“弟弟，婶母已逝，你当保重。”耿恭仍旧长跪，默然不语。