混日子似的一天混完又一天，在吏部衙门坐探的日子大多数是无聊的。袁彬不仅无聊，还要费尽心思与陈公公周旋，如今陈公公在吏部愈发不可一世，尝到权力的妙处后，陈公公的气焰愈发嚣张起来，不仅对官员鼻孔朝天神情倨傲，对袁彬这个锦衣卫的坐探也是一副长辈上官的嘴脸，动辄训话指点。
而每到这个时候，袁彬便会适时露出谦逊受教的模样，让陈公公说个过瘾。自小接受的教育告诉袁彬，一朝得志便猖狂的人，最后的下场往往很凄惨，顺风顺水时，别人不敢惹你，一旦走了背运，平时不敢踩你的人一定会落井下石痛下杀手，必将你除之而后快。
而那些无论顺境还是逆境都不卑不亢不喜不悲的人，往往是笑到最后的人，因为这样的人首先具备了人生成功的基本素质和操守，就算逆境之时，也会有许多人乐意伸手帮一把。
任由陈公公在吏部衙门混得风生水起，袁彬却仍如往常一般彬彬有礼，哪怕在衙门里遇到一个小小的主事或司库，也是非常礼貌的抱拳行礼然后主动让道。
同为厂卫坐探，陈公公不可一世，袁彬却谦逊低调，两者形成鲜明的对比。刚开始这么做时，吏部衙门里对袁彬颇多非议，都觉得袁彬在故作谦卑之态，实则暗藏祸心，后来袁彬日复一日对文官们客气有礼，相反，陈公公的气焰越来越嚣张，如今在吏部官员议事时，陈公公连郭尚书的话都敢打断了，相比之下，文官们对袁彬的态度渐渐缓和，虽然说不上相敬如宾，至少袁彬在向文官们行礼时，官员们大多会客客气气，品级低的会还礼，品级高的也会淡淡的点头示意。
然而，厂卫与文官的矛盾终究太尖锐了，袁彬无论表现得多么有礼，文官们对他还是存着一些敌意，这与袁彬的为人无关，纯粹是两个阶级之间的矛盾，无法化解。
…………
初秋的清晨，刚下过一场细雨，今日天色灰沉沉的，门前的银杏叶已微黄，秋风徐拂，树上的叶子沙沙摇曳。
袁彬坐在吏部大堂的回廊下，裹紧了身上的皮袍。皮袍是王素素买给他的，据说找了一个色目手艺人，费了好些日子才将几张羊皮硝制成衣。
听着制作过程那么辛苦，可令袁彬不解的是，王素素将皮袍送给袁彬时几乎是迎头扔过去的，那模样那语气，仿佛扔一件随地捡的垃圾似的。
越长大越不了解这位青梅竹马，对他的态度越来越恶劣，面对袁彬时，王素素大多都是一副嫌弃的嘴脸，可不知道为什么，她却总在袁彬的生活里冒泡，有时候是巧遇，有时候是串门，而且对他的态度也是变幻莫测，有时候毫无理由的揍他几拳，有时候又给点小甜头，让人心里有点小温暖，比如送皮袍。
袁彬忍不住怀疑这个女人是不是精神分裂了，否则不可能像个疯子似的对他时冷时热。
秋风徐来，袁彬觉得有一丝寒意，裹紧了皮袍四下张望了一番，暗暗犹豫是不是找间没人的厢房打个盹儿，毕竟现在是清晨，吏部的官员们大多上朝会了，午时以前不会回来，自己有充足的时间睡个回笼觉。
刚站起身，回廊拐角有个小杂役匆匆走来，见到袁彬后先行了个礼，然后笑道：“袁校尉，陈公公正找您呢。”
袁彬皱了皱眉，随即眉头很快舒展。
若说吏部衙门里袁彬最讨厌谁，非陈公公莫属。这个阴阳人最近得了势，对谁都是一副颐指气使的模样，好像一夜之间当上了吏部尚书似的，对袁彬这个锦衣卫坐探也是居高临下的样子，袁彬表面恭敬，心中却十分反感，恨不得把这个阴阳人再阉一遍。
心里反感得不行，袁彬脸上还是迅速露出了灿烂的笑容，脚步不慢地走向陈公公的厢房。
是的，随着陈公公气焰嚣张，吏部下面的官员也给他安排了一间厢房，位于吏部衙门后院东厢，位置居然还不错，但是却偏偏没给袁彬安排，如此区别待遇，袁彬也曾暗暗恼怒过，然而转念一想，如今的风头没个定向，说不准哪天就变了风色，坐得越高，待遇越好，摔下来的时候也会摔得越惨，这样一想，袁彬心里又平衡了。
厢房内光线很暗，陈公公穿着绛紫色官袍，一只脚高高翘起，另一只脚则横跨在太师椅的扶手上，可谓坐没坐相。
袁彬进门，朝陈公公行了一礼。
陈公公抬眼，悠悠朝他一瞥，鼻孔里“嗯”了一声，抬了抬手，示意他坐在侧位。
袁彬笑了笑，老老实实坐好。
“袁校尉，咱俩吏部共事差不多两个月了吧？”陈公公不紧不慢地道。
袁彬道：“是，还差三日便两个月了。”
陈公公笑道：“你倒是记得清楚，心思细腻得很呐。这两个月，咱们合作尚算愉快，杂家也观察出来了，袁校尉是个听话的老实人，杂家就喜欢跟你这样的老实人打交道，往后咱们相处的时光还多着呢，但愿咱们一如既往才好。”
袁彬假笑道：“愿唯陈公公马首是瞻。”
陈公公大笑，连连摆手：“可不敢当呀，你是坐探，杂家也是坐探，大家都是共事的同僚，什么马首是瞻的，以后可别乱说。”
话说得谦虚，可陈公公此刻脸上笑得像一朵怒放的菊花，满脸褶子熨斗都烫不平，显然袁彬这番话委实说到了他的心里，挠中了他的痒处。
尖着嗓子笑了一阵，陈公公慢慢歇了笑，望向袁彬的目光比以往亲切了许多：“袁校尉这些日子着实受了不少委屈，不过呢，这也不能怪别人，谁叫你傻呢。咱们一起揭举吏部三位犯官之后，正是厂卫立威之时，你看看杂家这些日子在吏部衙门，混得何其风光，那些贱骨头文官们吃硬不吃软，抽他们一记狠的便排着队的来讨好杂家了，这段日子送钱送礼的不计其数，可你袁校尉呢，偏偏躲在一旁不吱声儿，好像这些与你全无干系，杂家大把大把捞足了银子，你呢，恐怕连汤水都没喝到几口吧？你说说，你这不是傻吗？”
袁彬心中怒气渐生，却还是忍住气笑道：“陈公公说笑了，标下可没您这般威风，那些揭举犯官的记录全是按陈公公您的吩咐照办的，标下就算想在吏部立威，终归还是有几分心虚的。”
陈公公尖声大笑，指了指袁彬，道：“小滑头，当杂家听不出你话里的意思呢？罢了，杂家不是不仗义的人，大口吃饱了肉，一瞅旁边还有个人饿着肚子呢，虽说饿肚子的人有点傻，可杂家毕竟是个心慈之人呐，再说了，往后咱们还要合作的，不能让你老吃亏呀。”
说着陈公公收起高高翘着的腿，俯身从旁边桌子下面拎出一个包袱，包袱挺大，陈公公拎得有些吃力，好不容易拎了出来，朝桌上一扔，包袱发出一声沉甸甸的脆响。
拍了拍手，陈公公指着包袱道：“这里是三百两银子，你先拿回去收着，算是杂家的一点心意，往后呀，还望袁校尉与杂家同进同退，配合得当才是。”
说完陈公公将桌上的银子朝前推了一下，然后满脸亲切和善笑容地看着袁彬。
一笔横财从天而降，若换了平时，袁彬会乐得原地翻跟头顺便来个劈叉，可是此时此刻，看着桌上那堆沉甸甸的银子，袁彬的心情跟那堆银子一样沉重。
无事献殷勤，非奸即盗。一个爱财如命的太监冷不丁主动送银子给别人，这里面若没有阴谋，袁彬愿把脑袋拧下来给人当球踢。
银子静静地堆在桌上，陈公公笑成菊花状看着他，袁彬却一动不动，脑中不停闪过各种念头。
良久，陈公公皱起了眉：“怎么了？怕这堆银子是假的，还是怕杂家害你呀？”
袁彬苦笑道：“公公，无功不受禄，标下未立寸功，实在不敢受此厚赠。陈公公，标下胆小如鼠，银子给得太多，标下怕烫着手，要不您还是先说事儿，看标下能不能干，如果标下能干，二话不说拿了银子，把事儿给您办得妥妥帖帖，如果不能干，您也别怪标下不识抬举，没那个本事，享不了这个福分。”
陈公公眼中闪过一丝不悦之色，随即忽然大笑道：“好个袁彬，杂家倒是看走眼了，原来是个聪明人，说话也说得好听，一番话四平八稳，教杂家想生你的气都显得没道理，不错不错。”
袁彬静静地坐在椅子上，等待他的下文。
无缘无故给他这么大一笔银子，要办的事肯定不简单，没确定具体事情以前，这笔银子他碰都不敢碰。
陈公公果然还有下文，沉吟片刻后，手指无意识地敲着桌面，面色渐渐沉了下来，缓缓道：“最近一年朝堂变局，想必袁校尉都看得明白吧？”
袁彬默默点头，他知道陈公公说的是司礼监掌印太监王振逐渐掌权的事。
陈公公接着道：“太监宦官，是天子家奴，是天子最信任的身边人，所以，咱们宫里的爷们儿掌大明之权，是应当应分的。大丈夫行事当放眼天下，顺应大势，如今咱们正统年间的大势就是，顺王公公者昌，逆王公公者亡！”
话刚落音，门外忽然响起一声惊雷，吓得袁彬一激灵，脸色不由自主苍白起来。
陈公公一反往常张狂之态，看着袁彬冷笑道：“杂家知道你们这些纯汉子心里其实不服气，觉得我们这类人是阉宦，是奸贼，是不完整的爷们儿，哈哈，不过少了一根东西而已，莫非就不是爷们儿了？杂家只知道如今朝堂上王公共一呼百应，满殿文武莫敢不从，他们身上都没少物件儿，可杂家却看不出他们哪里像爷们儿了……”
袁彬苦笑道：“陈公公，标下不过是个小人物，您说的这些我可听不大懂。”
见袁彬打断了他指点江山的良好气氛，陈公公不由一滞，然后悻悻瞪了他一眼。
“那杂家就说正事，你知道司礼监近来新起，陛下将奏疏批红权都交给了王公公，朝中反对王公公的大臣不少，可是投奔王公公的人更多，投奔的人多了，为了安抚这些人的心，王公公自然要许一些好处的，人家巴巴的跑来投奔图什么呢？当然图的是升官发财，可是现如今朝堂各部各司的官职编制就那么多，绝大多数都被占了位置，这些位置上的官儿大多却不是好东西，变着法儿的反对王公公，说来说去就一句话，占着位置的人不是王公公的自己人，跟咱们不是一条心呐……”
袁彬眼皮跳了跳，神情似有所悟，使劲抿了抿唇，没出声儿。
陈公公端起身边的茶盏儿，浅浅啜了一口茶水，悠悠地接着道：“王公公给咱们宫里的爷们儿挣了如此大的脸面，如今王公公有了忧患，作为他老人家的晚辈，杂家怎能不为他分忧呢？所以呀，杂家最近一直在琢磨，想了个主意，不过这个主意还需要袁校尉配合一下，没有你的配合，这个主意怕是要落空……”
袁彬暗暗吁了口气。
好了，拐弯抹角的，总算说到了正题。
于是袁彬拱手道：“不知陈公公想出了什么主意？”
陈公公似乎就等着袁彬这句话呢，闻言立马从怀里掏出一张纸，纸上密密麻麻写满了字，轻轻朝袁彬跟前一递，陈公公笑眯眯地道：“这是一份名单，名单上的名字有点多，不过呢，凡事不破不立，多一点也无妨，接下来袁校尉知道该怎么办了吗？”
袁彬结果名单匆匆扫了一眼，然后脸色大变。
名单上写了五十多个人的名字，而且这些名字他全都认识，都是吏部衙门的官员，上到左右侍郎，下到主事司库，密密麻麻在册，甚至每个名字后面连罪名都编排好了，大多是毁谤君上，贪墨巨款，甚至意图谋反这样大逆不道的罪名。