袁彬冷汗潸潸，脸色苍白。
朱祁镇一句话说得轻飘飘，只是顺手从身边拎个人出来办个差事，可他不知道这件事里面埋了多么恐怖的一颗雷。
朱祁镇没想那么远，但袁彬心里是非常清楚的，如今的他是司礼监，东厂和锦衣卫的眼中钉，欲除之而后快，若非朱祁镇这张保命符，袁彬不知死了多少次了，而且死法不拘一格各种创新。
这次若真去调查于谦一案，不知司礼监和厂卫会给他制造多少阻力，尤其于谦是文官，在朝堂上颇有声望，若然处置不当，恐怕连朝中的文官们也会对他不满甚至仇视，那时的他可真就是四面楚歌，举目无援了，除了学西楚霸王抹脖子，还有第二条路走吗？
“陛下恕罪，臣请陛下收回成命。”袁彬屈膝拜道。
朱祁镇不满地道：“不过查个案子是否属实而已，你连这点能力都没有吗？”
袁彬眼泪都快下来了，这位天子还真不是一般的昏庸啊，朝中重臣被厂卫锁拿，你就不想想其中难道没有猫腻吗？真以为只是误会那么简单？
骚年，你快醒醒！
“陛下，臣才德浅薄，又是粗鄙武夫，这等涉及朝中重臣的案子，臣怕力有不逮，若不能明察秋毫，连累重臣入了冤狱，大明平白损失了栋梁，此皆臣之罪也，臣实在担待不起。”
“连你都说是冤狱了，于谦肯定是被冤枉的，再说锦衣卫里都是粗鄙武夫，朕看他们办的差事都利落得紧，你是朕身边的人，怎能不如他们？袁卿不必多言，就是你了，快去把案子查清楚。”朱祁镇不容置疑地道。
圣旨已下，而且朱祁镇的语气那么坚决，袁彬不答应也得答应了，否则便是抗旨不遵，后果很严重。
袁彬苦着脸道：“是，臣遵旨。”
玉阶下跪着王振脸色有些难看，他死活没想到如此重要的案子，朱祁镇竟轻飘飘交给了一个贴身侍卫去办，而且这个侍卫还是他的仇人。
看来袁彬在陛下心中的分量越来越重，否则不会委以此任，假以时日，这小子的圣眷恐怕越来越隆，再想动他怕是没那么容易了。
王振眉梢直跳，对袁彬愈发忌惮和嫉恨了。
…………
正事说完，朱祁镇不耐烦地挥退了二人。今日打坐与天地沟通并无任何收获，他不甘心，打算来个二刷。
袁彬和王振告退，二人并排走出殿门，很有默契地互相看了一眼。
袁彬主动抱拳行礼，堆起满脸假笑：“标下袁彬，见过王公公。”
王振连假笑都懒得装，鼻孔里轻轻哼了一声，尖细的嗓音透出一股阴柔味道，让人打从心底里感到不舒服。
“可不敢当袁百户的礼，杂家这把老骨头拜袁百户所赐，上次在金殿差点被文官们给活拆喽，亏得杂家福大命大，有惊无险度此厄难。”
袁彬叹道：“不管王公公信不信，上次的事标下也是无辜的，只是被逼到风口浪尖上，为了自保不得不为尔。”
王振冷笑：“你猜杂家信不信？袁百户，杂家年纪比你大，有些做人的道理想教教你，做人该糊涂的时候要糊涂，莫太清醒了，世人皆醉你独醒，这滋味儿可不好受，大家都醉了，凭什么你醒着？”
袁彬笑容不变：“标下天生就是醒的，我倒是想醉，可一睁眼看到这乌烟瘴气的世道，却不敢醉了，这世道，总得有一两个醒着的人吧？”
王振深深注视着他，缓缓道：“杂家会让你醉的，或许不仅仅是醉，你最好还是长眠吧。”
说完王振拂袖而去。
袁彬揉了揉脸，揉去满脸虚伪的笑容，忧虑地叹了口气。
这已是死仇，无法解开了。
走出宫门，袁彬径自去了百户所，王顺和郑向正在给下面的校尉交代日常任务，见袁彬进来，众人急忙向袁彬行礼。
袁彬板着脸点点头，大马金刀地坐在主位上，挥退了不相干的人，只留下王顺和郑向，道：“奉陛下旨意，由我彻查兵部左侍郎兼河南山西巡按于谦贪赃结党一案，由我以下，百户兄弟皆听我调令，不得怠职渎职，违者军法处置。”
王顺和郑向一凛，一齐按刀躬身：“是。”
袁彬顿了顿，道：“所有在外执行公务的兄弟全都调回来吧，还有力士，帮闲，探子，全都召集起来。”
王顺和郑向再次领命，正要转身出门，郑向忽然停下脚步，看着袁彬道：“百户大人，于谦的案子标下依稀听说过一些。”
袁彬抬眉道：“哦？说来听听。”
郑向苦笑：“不敢瞒大人，于谦一案，很麻烦。标下看过锦衣卫的公文，里面提过于谦，此人在朝野官声颇佳，无论朝堂还是民间，皆对他推崇备至，听说是位难得的好官儿。”
袁彬皱眉：“既然是好官儿，难道所谓的‘贪赃结党’……”
郑向叹道：“咱们是自己人，标下说话也不藏着，于谦是个好官儿，可……上面的人不一定容得下好官，什么贪墨，什么结党，标下听说那于谦已官至四品，一家老小仍挤在一间破瓦房里，就连家中用度也常常要靠他曾经的门生偶尔周济才能勉强度日，逢年过节连给孩子一件新衣裳都做不起，若他果真贪墨，怎会过得如此窘迫？”
袁彬点头：“看来贪墨结党只是个由头，里面牵扯了很多别的事儿……”
郑向叹道：“当然是别的事，大人可知每次地方官进京后都是有规矩的，大明无论何地官员进京后，首先要拜会司礼监王公公，所谓‘拜会’，自然是无数礼单孝敬，这些官员按品级高低送礼，品级低的送几百上千两银子，品级高的动辄上万，甚至搜罗无数珍奇进献给王公公，如此地方官才能在京师如鱼得水或是升迁加官。”
袁彬淡淡地道：“若遇着那不懂事的官员呢？”
“王公公下面有眼线，若是哪个地方官员进京后装聋作哑，不主动送上孝敬，这位官员的前程可就到头了，轻则罢官免职，重则寻个由头拿问治罪，大人试想，以于谦那穷得叮当响的身家，进京后哪里送得起重礼……”
犹豫了一下，郑向还是接着道：“原本王公公便在整肃朝堂，许多对他有敌意的官员纷纷被拿问被治罪，于谦向来对王公公颇有微词，王公公正瞧他不顺眼，结果他进了京居然不向王公公献上孝敬，王公公怎能容他？”
袁彬恍然：“所以，于谦被拿问，没给王公公送礼只是个由头，根本原因其实是王公公欲整肃朝堂，于谦恰好在被整肃的名单之内？”
郑向笑道：“大人要这么想，标下觉得没什么不对，只是大人，这些话咱们自家兄弟关上门说说便可，万万不能在外面说，会惹来大祸的。”
袁彬点头：“我明白，我又不是傻子。”
用力揉了揉脸，袁彬的心情无比苦涩。看样子自己果真是接了个烫手山芋呀，这桩案子无论怎么办，在司礼监和厂卫那里都讨不了好，若欲保下于谦，司礼监和厂卫定然会给自己设下无数阻力，若欲睁只眼闭只眼将于谦所谓的罪名坐实，满朝文官必然会对自己口诛笔伐，而且袁彬揣测上意，朱祁镇恐怕也不大乐意让于谦的案子坐实。
毕竟是三朝老臣，朝中大有声望，于谦若真被定了罪，等于否定了三代帝王对于谦的恩宠，身为朱家人，朱祁镇也没面子。
袁彬很快便决定了自己的选择，如今自己四面皆敌，举目无援，唯一能抱的大腿只有朱祁镇了，所以无论于谦一案的真相如何，袁彬办这桩案子必须迎合朱祁镇的心意，否则便是自己作死了。
“案情清楚了，但该查的还是要查，不能瞻前顾后，这是陛下亲自下旨督办的案子，既然落到我的头上，我不能违了圣意，更不能敷衍了事。”袁彬语气坚定地道。
郑向与王顺飞快对视一眼，郑向拱拱手道：“不知百户大人的意思是……”
袁彬朝他笑了笑，语速很慢却重若千钧：“这是陛下的意思，听清楚了吗？司礼监也好，锦衣卫也好，东厂也好，他们的意思并不重要，咱们锦衣卫是天子亲军，只能顺着陛下的意思办差，才能活得久。”
郑向眼皮一跳，道：“陛下的意思莫非……不愿于大人被定罪？”
袁彬咧嘴一笑：“你说呢？三代帝王之恩宠系于一身，突然就被问罪了，陛下和前面两代先帝的脸往哪儿搁？”
说着袁彬仰头望着房梁，悠悠地道：“再说，如今司礼监势大，我虽无法揣测圣意，但满朝文武被王公公震慑得敢怒不敢言，陛下难道心里舒服？我当年混迹正东坊时，若遇着那太过嚣张狂妄的泼皮无赖，也会忍不住教训他一次，让他老实点，这么大个朝堂任由王公公掌控，虽说太监无后，可这终究是大明朱家的天下，有些事情做得太过分了，陛下怕是也忍不住要敲打一下的。”
这番话说得既犯忌又诛心，话题太敏感，吓得郑向和王顺一激灵，忍不住回头四下张望，确定周围无人才悄悄松了口气。
郑向捂着胸口苦笑道：“大人，您这话以后还是少说点，言多必有祸呀，咱们只是领皇粮办差的，可不敢议论朝政大事。”
袁彬哼了一声：“瞧你们那点胆子，好意思说自己是天子亲军？”
顿了顿，袁彬又道：“既然话说到这儿了，咱们不妨开诚布公，把话说透了，彼此都心安。你们想必听说过我这个人，也应该知道我是王公公的眼中钉，只是我命大，恰好被陛下看重，调到陛下身边当差，王公公一时忌惮，不敢拿我怎样，但我确实被厂卫所忌恨，你们跟了我，也许某天会飞黄腾达，一如我现在稀里糊涂被陛下一句话升了官儿，也许会被当成我的同党某天人头落地，看你们如何选择了。”
这番话杀气太重，郑向二人吓了一跳，冷汗顿时潸潸而下。
袁彬笑了：“无须恐慌，我是个讲道理的人，若不愿跟我，我绝不强留，也绝不记恨，尔等自行向千户大人提请调任，我一律放行。若愿跟着我，而我一不小心腾达了，可保证对弟兄们有福同享，给你们一个好前程。是去是留，你们自己决定，无论什么样的决定我都感激你们跟我这一程。”
郑向和王顺面色犹豫挣扎，二人面面相觑，眼神交换了无数次，可终究没能做出决定。
袁彬淡淡地道：“二位如果现在无法做决定，不妨回家考虑几日，不急在一时，老实说，我对自己的前程也很渺茫，所以无法对你们做出任何承诺，你们回家考虑过后告诉我，若想离开，我绝不难为。锦衣卫干的事大多是没人味儿的，但我做事多少还是讲究一点情分。”
良久，郑向忽然咬了咬牙，道：“标下不必考虑了，这些日子跟着百户大人，标下也在观察大人，在标下眼里，大人不似外面传言那般卑鄙叛逆，我相信自己的眼睛，也愿意拿身家性命陪大人赌一把，若能博得个前程自然欢喜，若大人被害，标下大不了赔上一颗头颅罢了。”
王顺也抱拳道：“标下不善言辞，我的意思与郑总旗一样，愿跟随大人。”
袁彬欣慰地笑了，随即正色道：“我若有腾达之日，必不亏待二位。”
三人相视大笑。
袁彬暗暗呼出口气，这两位下属算是归心了。自己没了后顾之忧，下面的事才能顺利做下去。
“既然大家齐心，那就办正事吧。郑向，去一趟诏狱，就说我奉旨办理于谦一案，明日上午我要去诏狱提审于谦。”
郑向领命去了。
袁彬又对王顺道：“发动下面的力士和帮闲，在京师热闹的地方打探一下，关于于谦被拿问一案，民间市井有什么言论风向。”
王顺也抱拳离去。
…………
第二天一早，袁彬领着郑向和王顺，出现在北镇抚司诏狱外。
臭名昭著的诏狱从外表上看，只是一座类似于石堡的堡垒，占地十来亩，地方不大，可戒备却非常森严。石堡的石墙厚约一尺，石墙上有无数的箭洞机弩口，明里暗里布了无数杀人的机关，若有江湖好汉想冲进来劫狱，只怕刚冲到门口便会被乱箭射杀，就算侥幸躲过了乱箭，再往里走，无数的机关根本无法躲避，武功再高也得在此折戟沉沙，大明立国以来，敢劫诏狱的人从未有过，因为成功率基本为零。
以诏狱这般森严的守卫，一般的犯人是没有资格进来的。犯了案的基本是跟朝堂有关的人，大多是官员，王振当权后，被关进诏狱的官员越来越多，而从诏狱抬出去的尸首也越来越多。
很多人都说，从大明诏狱的景象，能看出一个王朝的兴衰，此言甚善。
袁彬三人在诏狱门口亮出了腰牌和文书，看守诏狱的校尉冷着脸验过腰牌后放行。
走进阴暗潮湿的诏狱，里面除了一阵阵难以忍受的恶臭，还有一声声惨绝人寰的惨叫，袁彬是第一次进来，顿时有些不适应，然而在下属面前总不能露怯，只好强作镇定，不自觉地加快了脚步。
于谦被关在诏狱的西侧，牢房相比之下还算干净。
狱卒打开牢门，袁彬独自走了进去，郑向和王顺把着门。牢房内，于谦一身脏兮兮的囚衣，看不出本来的颜色了，胡子头发乱糟糟的，胳膊和腿上布满了伤痕，半躺半坐倚着墙，两眼无神地看着袁彬。
袁彬朝他笑了笑，抱拳道：“于大人，标下袁彬，是锦衣卫的百户，标下今日是奉旨来查缉您的案子。”
于谦翻了个身，没理他。
袁彬有点尴尬，他知道天下人对厂卫的印象很差，尤其是朝中的文官，对锦衣卫和东厂更是深恶痛绝，无数忠良同僚死在厂卫手里，说不定下一个便轮到自己了，怎么可能对厂卫有好印象。
袁彬也不介意，事实上他也挺不喜欢厂卫的。
“于大人，您不喜欢锦衣卫没关系，只是，标下是奉陛下的旨意来的，我是陛下身边的近侍，大人被东厂拿了以后，司礼监王公公向陛下奏陈了您的案子，陛下很震惊，他不相信于大人会做出如此恶事，故而命标下来复查此案，于大人若欲自证清白，此时此刻您只能相信我。”