叶忱目送墨澜翊只影远去，清澈的眸子渐渐暗沉几分，碧波中映出如墨夜色，回眸，目光如星辰般点点散落在叶兮身畔，皓齿微露，“宁王和翊王，你喜欢哪个？”
叶兮怔了怔，“为什么这么问？”若论品德修养，成熟大度，宁王比墨澜翊道高一尺；若论真性情，撒泼扯皮，墨澜翊又比宁王魔高一丈。可琢磨大哥的意思，他想知道的应该不只这些吧。
叶忱望着叶兮道：“不管你心里中意谁，至少在皇上赐婚之前，我还能为你争取一番。错过时机，你、我、父亲都回天无力。你要想清楚，我不想你因此失去大好姻缘，抱憾终生。”
谈及此，气氛不由得变得沉重。叶兮明白，大哥是为她好。可她不似大哥思虑深沉，顺势揽了叶忱的肩，调侃道：“那我们来谈谈你中意谁吧！”
叶忱莫名被反咬一口，没脾气任由叶兮揽着往回走。“臭丫头，没大没小。”
仲春至，御花园中百花竞放，青红一片。皇上漫步在鹅卵石小道上，俯身摸摸这朵，再对那朵点点头，如同在三千佳丽中选美般意趣盎然。
张长德躬身绵步伴于圣侧，皇上抬头端详眼前这树樱花，乃东倭去岁进贡，如今已开得烂漫，很是欣喜。
“你看这樱花开得好吧。”皇上喜滋滋道。
张长德躬身噙笑道:“东倭的花在咱们大亓开得如此绚丽，定是得皇土滋养。在他们东倭都未必如此好看。”雷霆雨露，皆是皇恩。张长德对此话理解透彻，学以致用。
皇上听着心里颇为舒坦，心里又忽然想到让他更舒坦的事。转身问道:“魏老头近日可有动静？”
张长德道:“回皇上，除却每日上朝议事，其余时间魏大人都在府上呆着，不曾到别处走动。”
皇上扬头挑眉，又问道:“他就没有跟谁抱怨过朕？”
张长德思忖片刻，道:“据密探所报，未曾有过。”
皇上板着脸在原地踱了几步，思虑一番，蓦地大笑出声，“魏蔺玄啊魏蔺玄，拐弯抹角向朕打听何人与朕去草原，朕就知道，他想去着呢！朕就不让他跟着，急死他！哈哈哈哈！”
张长德咧着嘴干笑，不敢发出声音，待皇上笑完，忙收了嘴上的笑容。圣意难揣测，皇上对魏蔺玄一会儿爱一会儿恨，常伴君侧如他都不能揣摩透皇上的意思。
“哦，对了，”皇上突然道：“叶卿的女儿……什么来着？”
“回皇上，叶相家小女，名叫叶兮。”
“对对，就是那个叶兮，皇后跟朕提过好几次，想把她许配给宁王，朕没同意。这次把她也带上，朕好好看看。”
张长德恭恭敬敬道：“是，皇上。”
皇上伸了个懒腰，舒舒服服长吸口气，“朕好久没带孩子们一起出去了，把能去的都带上，朕要让他们好好看看大亓江山。”
三月三，清风朗日，这厢大队人马从皇城出发，浩浩荡荡一路向西塞草原进发。那厢，叶忱与侍卫一人登上了南下的客船。