且说端午节里各家连日请酒，宝玉未免多喝了几盅，一日午间回来，到王夫人房里去，见王夫人正在凉榻上歇午，丫头们也打盹的打盹，眯眼的眯眼，便与素日里好的金钏儿玩笑，要吃那丫头嘴上的胭脂，不料恰被醒来的王夫人看个正着，王夫人虽是宽厚仁爱的，但素来厌烦赵姨娘一流的人，又兼有贾珠的前例在，不免怒火中烧，一起来，抬手便照金钏儿打了几下，也不听她说，就撵了他出去，金钏儿羞愤难当，见求情无用，宝玉又走了，知道王夫人难以回转，回去几日，实在忍受羞辱讥骂，便投井死了。报到王夫人处，王夫人倒不想金钏儿还是个烈性的，这时才起了一点悔意来，赏了衣裳装裹，又给她家赏银子，抬举她妹妹玉钏儿等，又叫宝玉来，怕他知道了吓着，慢慢的开导于他。
宝玉那日见王夫人发怒，自觉没趣，原有十分求的心思也不敢言语，见王夫人发落金钏儿顾不上他，便讪讪的走了，几日不敢打听消息，今日突然听得金钏儿死了的消息，不由的五雷轰顶一般，只恨不得自己也跟了去的好，王夫人训诫他，他也只呆坐在王夫人身边听，其实心思早跟着金钏儿去了，幸亏宝钗来送衣裳，才脱得出来了，只是一股心思全被金钏儿占了，恍惚便听得金钏儿叫“宝玉”，不觉走到厅上，被贾政撞见，又训了一通，也不敢言语，贾政正训着，有人报忠顺王府来人求见，贾政便忙去了，不料又扯出宝玉在外结交优伶来，又叫出宝玉来问清了，命宝玉在厅上等着，亲去送了忠顺王府府官，回来要训他时，又见贾环自厅前匆忙过去，想到赵姨娘，不免更是怒气升腾，因喝住了问，那贾环早不满王夫人、宝玉，寻机还要上眼药的，等贾政问时，便道：“父亲不知道，听说前几日宝玉哥哥在太太屋里□□太太的丫头金钏儿，那丫头跳井死了。”
贾政正为宝玉在外私交优伶、表赠信物的事气恼，听着这个，一个踉跄，气的要喘不过气来，一叠声的叫“拿宝玉来，打死了干净”，贾环早一溜烟没影子了。
等贾母得了消息，宝玉已被打的面如金纸，只剩半条命了，贾母带着王夫人哭一场、骂一场，熙凤命人抬了春凳来，将宝玉抬回怡红院去，邢夫人、黛玉、迎春、探春等众姐妹忙来看望，宝钗又亲送了棒疮药来，待宝玉睡了，众人才散。
贾母回了上房，少歇了片刻，命人叫进贾政来，骂：“你整日里还有什么不知足的，如今看我疼了宝玉，妨着你管儿子了，你不是打宝玉，你是嫌了我了，我这就收拾东西回金陵去，再不见你，大家干净。”
贾政忙跪下叩头道：“母亲这么说，贾政如何当得起。也是忠顺王府今日上门来，儿子急了，以后再不打他了，母亲放心便是。”
贾母啐道：“你不要往忠顺王府里说，那王府来人叫你打宝玉了，就是在外有什么，他年纪小，难道不能教导的，你就下那么重手，你父亲当年，也是这么大棒子打你的不成？你也不想想你太太，里头的娘娘，设若打坏了宝玉，看你如何交代。”
贾政陪笑道：“母亲说的是，儿子打他，原也是为着管教，若是小小年纪，便传出什么，将来也不好。”
贾母这才静了道：“你说说，外头都有什么说的？”
贾政便把忠顺王府讨要琪官，金钏儿跳井说了，贾母气道：“那金钏儿的事我是知道的，你太太都好好的告诉我的，哪里是宝玉的缘故，是你太太心慈，放她两日的假回家孝顺她老子娘去，她年幼贪玩，失足掉下去的，你太太还惋惜了几日，给他们家赏银子装裹的，与宝玉什么相干，你不问清楚，就胡乱冤枉人，亏的也是外头为官的。就是那琪官，什么下九流的人物，叫他以后不来往了就是，也不必下死手打的那个样儿。”
贾政唯唯应了，又小心道：“不知宝玉现怎么样了，母亲不要气坏了身子。”
贾母不应他，想了想又怕外头的事贾政不如贾琏清楚，便使人叫贾琏去，贾琏正与贾赦在一处，两人便一同过来，请安问好，贾母便问：“我听着外头有说宝玉的，都说什么了？”
贾琏看了贾政一眼，唯唯道：“也没什么，就是说宝兄弟为了逗丫头笑，每日里专门撕扇子听响。”
贾母气道：“这又是那起子忌富妒贵的人编出来害人的。就有这么一起人，整日家没正事，看谁家富贵了，比他们强些，就编些话来害人，难道你们连这个也不知道。别人编排他这些话，你们做父亲、做哥哥的还听着、任着她们胡说，坏宝玉的名声，不赶紧的查了，送官去吗？”
贾赦，贾政，贾琏都唯唯应了出去，贾母又命人叫了王夫人、熙凤来，把事情告诉了，对王夫人道：“你如今也短了精神了，这些事上也不防，难道等出了大事再后悔吗？”又叹道：“宝玉这孩子，那里都好，就是这爱跟丫头们玩的脾气，难不成是个丫头错投了胎不成。”
王夫人也道：“我时常也是说一阵，教一阵的，只是不改。有时候想，倒不如挪出来老爷时常管教的好。”
熙凤这时已从赵姨娘处知道王夫人素日与大房有些深的恩怨，心内也是知道王夫人靠不住的，还是靠贾母来的真，因忖度贾母必不愿将宝玉挪出来，便道：“突然的要挪出来，若没个由头，本来没有事，倒叫人看着像是十分有的，也不好，再者，也是宝兄弟爱和丫头们一起玩，才传出这些话来，还待太太常提着。”
果然贾母接着道：“凤丫头说的在理，宝玉本就内里弱，再出去叫他老子吓坏了，还是在园子里的好，若是丫头不尽心，再挑好的使就是了。你也是，平日里也常费些心的才是，这样的事，你一点不知道，可见也是没用心的。”
王夫人忙应了是，熙凤在一旁道：“也不是太太的错，太太要忙着宫里，事情多，一点顾不上也是有的，都怪我去了出去两日，没的人管，她们可不作兴了呢。”
贾母又说了两句，王夫人、熙凤才出来，熙凤道：“太太也别太伤心了，看看是谁在老爷跟前嚼的舌头，趁早打发了，省的再有人说些有的没的。”又陪着回房说了会话，方去。
见她去了，王夫人方叫彩云去叫个宝玉近身伺候的人来，不多时，袭人来了。王夫人是最放心袭人的，见他来了，说了两句，知道宝玉睡了，也就罢了，就问她：“我恍惚听见老爷这次打宝玉是因为环儿在老爷跟前说了什么，你知道吗？”
袭人道：“恍惚听说是老爷送客的时候遇见了三爷，但老爷是为着王府的戏子打的，倒不是为着三爷的什么事。”
王夫人道：“你也不知道就罢了，他现在疼的怎样了。”
袭人回道：“宝姑娘送了药来，用上了，说是疼的好些了。”又见四下无人，便有意将自己素日思虑的话都说给王夫人听，便道：“我说句话，太太别生气。”
王夫人奇道：“什么事？你只管说。”
袭人道：“我想这事想的久了，二爷是不是挪出来的好。一来，二爷也大了，若还是在我们之间混着，将来要做个经济学问的，我们知道什么呢，没得白耽误功夫；二来，园子里自家姑娘、林姑娘、宝姑娘都住着，林姑娘离的又近，二爷一天三趟的跑，园子里人多口杂，若是传出什么不好的，二爷岂不是一辈子的事，所以我想，太太使个什么法子，还叫二爷搬出来的好。”
王夫人听得这话，正是合了自己的心意，便对她道：“自来人都说你是个好的，果然不错，只是这挪出来的事，一来娘娘的意思，二来老太太的心情，若老太太一时不自在了，岂不事大吗？你们院子里丫头里若有不安分的爱挑唆的，你留意着，得空了告诉我。你们前阵子又闹什么撕扇子的事，你知道吗？”
袭人见问，想了一想便道：“太太说的，许是晴雯跌了扇子的事，要说撕扇子，再是没有的。”
王夫人点头道：“我也这样想，可见是有些虚传害人的事。你既这么周到，又替他想的周全，今日我就索性把他交给你了，你仔细看顾着他些，若看哪个丫头不老实的，只管来回我。他好一日，就有你一日。”
袭人低了头道：“太太吩咐，敢不尽心吗？”
说完了话，便命她回去了。
见袭人去了，玉钏儿方上来回，说问了，都说见三爷从厅里急急的跑出来后，老爷就打了二爷了，但当时贾环说了什么没有，却是没人知道的，王夫人心内却是认定定是贾环为了赵姨娘的事怀恨在心，才这样害的宝玉，把周姨娘连带着贾环叫来骂了一顿，又说自己日常要供佛的，叫贾环不必去上学了，在家里抄写经书积德，周姨娘本就是个老实不管事的，贾环又让赵姨娘养的大了，虽交给她养着，她也不过每日里领领银子罢了，又知道王夫人不喜，所以每日里只由着他，并不管他，今儿被贾环连累骂了一顿，也不敢言语，只平日里更加小心服侍王夫人罢了。