话分两头，熙凤回了屋子，看了桂哥儿，抱着哄了一时，奶娘上来说要喂奶了，方回了屋子，平儿伺候着卸了钗环，在里间榻上躺了，才问：“老太太叫奶奶做什么”
熙凤素来有事不瞒平儿的，便冷笑道：“有什么事，叫二爷处置宝玉外头的事，你奶奶我在里头擦屁股补墙罢了。”
平儿道：“这都是三爷的事，说出这事来，叫人上下不得安生。”
熙凤道：“且不说这个，你是没见那金钏儿的样子，叫人怪不落忍的。”
平儿叹气道：“谁知道太太打发了呢。平日里有了错，也不过骂两句的。”
熙凤道：“你这蹄子，真是还没醒呢。我姑妈一心都在宝玉身上，为他恨不能杀人放火去，还能忍的了这事。”
平儿想说什么，又忍了，只问：“园子里的事，谁不知道呢。那晴雯素日是个牙尖嘴利的，得罪的人多了，保不齐谁说出去的，只她还是当初老太太看上给宝二爷的，奶奶预备着怎么办？”
熙凤道：“等你二爷回来，看看外头再说，你二爷说了，他有高人呢，叫咱们且等着咱们桂哥儿贵起来呢。”
平儿笑道：“那我也沾沾福气，跟着奶奶贵起来。”熙凤噗嗤笑了不理她。
且说宝钗送了药看宝玉，与黛玉一同出来，袭人送了，又请莺儿空了来帮着打两个绦子，宝钗应了，便也问黛玉要不要也打两个，黛玉笑着拒了，宝钗便就送黛玉回潇湘馆，自己且回去看薛姨妈。
进了院子，见众丫头都在院子里静悄悄站着，香菱在门口守着，便心内一叹，进了屋子，果见薛蟠正跟薛姨妈赌咒发誓的，薛姨妈一见她，便道：“大热的天，你怎么回来了。”
宝钗道：“我听说了些话，回来看看妈。”
薛蟠急道：“什么听说了些话，是听说我挑唆了人让姨夫打宝玉的话吧，不用你审，妈已经审过我了，我都认了，这就找老太太去，要杀要剐的随处置，都不用闹了，我都认了，如何？”
薛姨妈道：“这可是你自己说的，也没人逼着你。我怎么就生了你这么个孽障，真是讨债来的。”说着，不禁哭了起来。
薛蟠道：“这算什么大事，那程日兴说的事，你们还不知道个万一呢，我都说了，十个宝玉也是死的，他自己做的事，还不许人说，索性我去找姨夫，一统说了，都打死了才干净。”
宝钗道：“快别说了，为着这些事，难道打的还少了。你也是，吃的亏少吗？还是这么不妨头。不是你前两日喝多了浑说，能有今日这事，妈不过说你两句，就值得这么急眉赤脸的。”
薛蟠冷笑道：“你也不用这样，我就知道你心里向着宝玉，只可惜，人家嘴里天天的林妹妹，也没个薛妹妹的，叫你白费心了。”
宝钗本就诧异薛蟠从何处知道黛玉的事来，听了这话，再明白不过了，必是宝玉日常行事带了出来，再有那程日兴最是个爱美人又爱吹嘘奉承的，不知薛蟠听了些什么来，动了心思。如今听了这话，知道若不能压下薛蟠气焰，今日必定不能了了，便忍羞带怒道：“你这是什么话，我们如今在这里住着，姨夫姨妈待我们自己孩子一样，不说为姨夫姨妈分些忧愁，那里说起这话来，叫人知道了，我和妈还住得住不得了。你在外头，又不知哪里听来的浑话，要求林妹妹去，想必不是你自己看中了，是有人看中了才是，你又给谁当了枪使，自己还没思量明白，倒还就来寻我的不是，我劝你也想想吧。”
薛蟠正因听说程日兴因得了个美女，谁知那女子是有家的人，现吃了官司还在狱中的消息惴惴不安着，如今又被宝钗戳中心思，又羞又恼，又想到怡红院中偶见黛玉芳容，令人神魂颠倒，不禁道：“什么当枪使，我自是自己看了愿意的。”
话未完便听宝钗惊道：“妈”却原来薛姨妈已气的闭过气去了，于是忙忙的掐人中、喷水的，好一阵才醒过来，薛蟠腆着脸上来看，薛姨妈颤着手指他道：“你要气死我才罢了。”
宝钗忙道：“妈刚醒，哥哥先出去吧。晚了再过来。”薛蟠只待留香菱伺候，讪讪的去了。
薛姨妈哭了一阵，才拉着宝钗的手道：“我的儿，妈以后可就只有靠你了。”
宝钗安慰了一阵，见天色晚了，便回了蘅芜院去，蘅芜院夜里空阔，上夜的丫头也睡了吗，宝钗却是抱着锦被，辗转一夜不曾睡着。
黛玉回了潇湘馆，雪晴放了帘子道：“姑娘觉得怎样？刚送来的酸梅汤，最是解暑的。”
黛玉摆手道：“不觉得怎么热的慌，我也不用这些凉的，你们谁愿意喝，给谁喝了吧。惠兰可来了没有？逢春的物件都换了吧！他怕热，可叮嘱她们熬些消暑的汤喝。”
雪雁道：“姑娘一天问三遍，二爷的物什早换了，姑娘的针线上次惠兰姐姐来就带回去的，姑娘的话，惠兰姐姐都应了的，宝二爷送的茶叶，我也都给二爷送过去了。”
黛玉点头道：“倒是还想想有什么忘了的。”
雪雁笑：“姑娘一天三遍的想，哪还有不全的，只怕二爷要嫌烦了呢。”
黛玉笑骂了她两句，又叫他，架子书拿一册来我看。
瑾莲道：“姑娘且不能这么费眼睛，不如略喝了茶，也好歇歇了。”
黛玉只待点头，瑾莲、雪雁便就服侍着在榻上歪了。
雪雁吐了吐舌头道：“姑娘还是待瑾莲姐姐说两句才罢。”
瑾莲便出去把汤散给小丫头们，又打发雪雁也去歇一时，只等姑娘醒了再伺候，便与雪晴在廊下做针线。
雪晴便问：“宝二爷怎么样？听见说都动不得了。”
瑾莲便道：“看着是不轻，人都不会出声了，云姑娘看着都要哭了，三姑娘也吓的脸都白了，还是宝姑娘拿了药来敷了，才好些。”
雪晴道：“还是宝姑娘有担当的，也大度。你说，最后是谁配给宝玉的，我猜不是宝姑娘，必是云姑娘了，宝玉还特特的拿了麒麟，又是老太太娘家，还是云姑娘的胜算大些。”
瑾莲道：“那是你不知道，二舅太太当着面的说云姑娘有人家相看了，定不是宝二爷，估计不知谁家的王孙公子。还是宝姑娘的胜算大些。娘娘也喜欢，老太太也常夸的。”
雪晴道：“正是说，端午里娘娘怎么给姑娘一匣子香，是做什么的？我看姑娘素日里也不用，收了就叫放着。怪可惜的！”
瑾莲叹气道：“快别提那香了，宝玉在咱们这魇着了，姑娘又在孝里，许是二太太在里头说了什么，怎么老太太、太太礼佛的人都没有，独给咱们姑娘，姑娘都叫收了，你也别提。”
雪晴道：“我不过白说两句，那日我见宝姑娘戴的那珠子，宝二爷要看直了眼去。”
瑾莲冷笑道：“宝姑娘素日不爱这些珠呀花呀的，偶尔戴一次，自是要挑好的戴的。”
雪晴抿嘴笑了，又道：“二奶奶这些日子跑二太太屋里少了，倒是常抱了桂哥儿往那院去。听说二太太要三姑娘暂管着府里，老太太说叫姑娘们多享两年福，又骂了二奶奶嫌辛苦，二太太就罢了。”
瑾莲道：“也别提三姑娘了，宝二爷这事不是三爷就是薛大爷治得，薛大爷今儿也去看了，估计还是三爷的多些。没说三姑娘脸都白了吗？说到底，这府里还是大老爷、大太太的，现在不过是老太太偏爱，大太太又是个没能为的，可怜人多是看不清的。”
雪晴道：“可惜了三姑娘的。你看看小红，也算是个明白的。”
瑾莲噗的笑了道：“什么明白的，不过是挤不上去，换了路罢了，雪雁上次去找丰儿，见她跟芸大爷在廊下说悄悄话呢。怎么你不知道？”
雪晴道：“这小蹄子，有这热闹，竟不告诉我，看我回来了怎么收拾她。”
瑾莲笑指她的针线筐道：“你也是，什么热闹都爱凑的，亏的这次看宝二爷没让你跟去，不然，不定回来要说出什么来，看看你的针线，这些天了，可有一个荷包没有？”
雪晴笑了道：“姑娘都不管我，偏你来管，我上次给姑娘做的那个褙子，够不够细的，也不见你夸，偏这话没说两句，你就说。”
瑾莲笑道：“哎吆，要说细，你看看姑娘给宝二爷做的穗玉的穗子，老太太算见过世面的吧，还夸的呢，你这个就叫细了，还叫人夸你。”
雪晴道：“姑娘是不敢比的，比雪雁总是好些。”顿了顿又凑近了说“我听说”
瑾莲便笑着推她：“每日里哪里来的那些闲话，把你跟云姑娘倒配了一对了，正经做你的活去，少说些吧。”雪晴便笑了不言语了。
到了次日，宝钗叫莺儿去怡红院打绦子去，自去王夫人处奉承，见熙凤、湘云、迎春、探春、惜春都在桌旁坐了闲话，王夫人正带着找衣裳，正麝月来送东西，便随手赏了两件给她，熙凤便顺嘴夸了两句，王夫人挑了两件叫人赏给袭人去，又对熙凤道：“你不知道，我养的这孩子里，宝玉最是费心，亏的这孩子还细心些。”
熙凤道：“正是我常说，宝兄弟屋里再少不得袭人的，事事都周到，又从不跟谁拌嘴闲话的。又贴心又安稳。”
王夫人道：“正是我要说，把袭人的那一份月例银子从宫中裁了，便从我的月例银子里出，就按着周姨娘的，以后凡是周姨娘有的，也给袭人一份。”
熙凤笑道：“这可是大喜，何不就给了宝兄弟，宝兄弟也高兴。”
王夫人叹道：“且先混着吧。过了一时再说。”
宝钗等都听的真真的，便约了黛玉、湘云来给袭人道喜。等到了怡红院，见莺儿正打着络子，宝钗便笑：“正经该打个络子把玉络上。”宝玉拍手称是，莺儿便拿了珠线打络子，众人围着配色说笑。