且说黛玉回了贾府，命王嬷嬷、瑾莲安置物什，自己带了逢春、雪晴、雪雁往贾母处请安，贾母见她二人回来，不及行礼，便就揽在怀中，一叠声叫人倒茶拿果子来，又宽慰她二人。正时，熙凤来请晚饭，贾母道：“你妹妹弟弟们都跟着我吃，且去园子里叫宝玉、姑娘们来，她们小孩子们，正该好好亲近才是。”熙凤应了，一时邢、王二夫人来了、黛玉、逢春忙站起来行礼，邢、王二夫人拉着说了两句，又送回贾母身边。
众人用了晚饭，熙凤亲奉了茶上来，贾母笑对邢、王二夫人并熙凤道：“你们不用服侍了，快去吃了吧。你林弟弟晚上不回去了，跟宝玉一处住着，明日叫琏儿送回去。”众人答应了，忙忙的下去说给丫头们知道，众人又说了会话，贾母道：“你们一天也累了，早点回去歇着去。”又叮嘱宝玉“好生照顾你林弟弟。”众人方回了园子去。
先到潇湘馆坐了，瑾莲倒了茶来，探春便道：“林姐姐这里，我素来都沾光来拿书看的。现还有一本看完没送来的。”便叫侍书“去我房里把窗台案上搁着的书拿过来。”
迎春笑：“别说你那里，我那边还有一本，上次清月姐姐还从林妹妹这里带了两本回去，也不知还了没有？”
黛玉道：“已打发人送回来了。”正这时，鸳鸯来传贾母的话：“老太太说，姑娘们少玩一会，忙了一天，还是早点歇着。”又对逢春、宝玉道“老太太说了，就是读夜书，看一时也罢了，仔细伤眼睛，今日忙了一天，就是不看也使得，以后读的日子有呢。林哥儿还小，宝二爷多看着些。”
众人忙起身应了，就起身往怡红院去。
袭人迎了进去，笑道：“二奶奶刚送了簇新的铺盖，老太太也赏了果子来，姑娘、哥儿请进来用些。”
探春等都进来，在西间里坐了，袭人送了果子上来，大家说几句话，黛玉、迎春、探春、惜春便去了。宝玉与逢春卧房里榻上坐了，宝玉便一时叫逢春吃茶，一时叫他吃果子，又叫丫头们要些茶点去，殷勤周到，只比丫头们还细致百倍。
黛玉回了房里，瑾莲伺候梳洗了，换了衣服在榻上歪着，黛玉便问：“东西可查点过了？少什么东西没有？”
瑾莲笑道：“没少什么，还多了两本书，许是砚台他们收拾二爷的东西弄混了，我已经收拾了，等明日出去，给他带回去。”
黛玉静了一时道：“你把那两本书拿来我看看。”
瑾莲去了，一时取了来，黛玉接了看时，见是两本杂记，翻了两页，颇觉有趣，再翻，便见书页里小字写着评语，端方清正，不是逢春笔迹，又翻了两页，便见书中掉出一张小笺来，捡了看时，写着欧阳炯的南乡子：
路入南中，桄榔叶暗蓼花红。两岸人家微雨后，收红豆，树底纤纤抬素手。
便猛的红了脸，将书掷了。瑾莲见了道：“姑娘不看，我就收起来了，也是，晚了别太费了眼睛。明日给二爷带出去，别误了二爷的事。”
黛玉道：“不是他的，倒是我夹着带进去的，放着我收拾。既没少什么，你们也累了一天，早些歇着吧”
瑾莲便留了雪晴守夜，各自散了，黛玉在榻上，只是难眠，见她们都睡了，便披衣起来，在窗前透了纱窗望去，只见月光大亮，纤毫毕见，便不自禁的，开了书页，翻看起来。
次日一早，宝玉与逢春到潇湘馆来，黛玉因夜间睡的晚了，未免起的迟些，忙梳洗了，三人同去贾母处问安，用了早饭，逢春告辞了要去，贾母留不住，便命熙凤叫贾琏去，熙凤笑，早在外面等着了，贾母便命贾琏送逢春去了不提。
未过几日，贾政因勤勉公务，被圣人点了学差，择了八月二十日出行，因王夫人，周姨娘都不跟着，这一去三年，不免少人照顾，王夫人便禀了贾母，将自己的贴身丫头彩霞，给贾政带了去，近身伺候。众人知道了，又不免想到赵姨娘尚在庙里，贾环如今下了学，便被拘着抄佛经，是以除惜春尚小还懵懂，都忧心探春。
且说贾政去后，园子里姐妹们还如往常行止，只宝玉无人辖管，报了病，也不去学堂读书，每日不过高兴了写几个字，或就在姐妹们院子里游荡，真是随心所欲，自由自在。一日、探春偶感风寒，报了凤姐，请了太医来，诊脉用药，众姐妹都去看望。
且说午间用了饭，黛玉带了雪雁去看探春，进了屋子，见探春歪在榻上，迎春正在榻前与她说话，侍书、司棋都在旁伺候，见黛玉进来，探春忙要起来，黛玉忙上前道：“歪着吧！别头晕了。”
探春便笑道：“不过一点风寒，倒劳动了姐姐们几次。”
黛玉便叹：“侍书说是晚上看月亮被风吹了，我想起，我有一件大红羽缎的厚斗篷，我也穿不了的，给你送来，若喜欢月亮，等好了天天去看也不妨了。”
探春道：“多谢林姐姐。林姐姐可好吗？”
雪雁不等黛玉答便笑道：“我们姑娘昨夜也跟姑娘似得看月亮来着，被瑾莲姐姐说了才回去。”
迎春笑道：“我就说瑾莲是个最细心的，若没有她，你可不能这么放心呢。”又转头对探春道：“还是我说的，打起精神来的才是。我说句叫你生气的话，你是个明白人，就是环儿办了什么错事，也罪不到你头上。你看宝玉待咱们还是与往常一样，二婶也是疼你的，前几日桂哥儿病了二嫂子要歇着的时候，婶子还想着让你出来帮着管事，偏你也病了，如今大嫂子，宝姐姐不过白看着不乱，那里真镇得了那些人，宝姐姐还说你们两个倒像约好了似得，偏一起的病了，叫大嫂子她们两个忙的连吃饭的空儿都没有了，等你好了，她们还要来闹你一场才罢呢。”
探春道：“我知道太太、姐妹们待我都是好的，我只是恨环儿不争气，每日里不学好，净跟着狐朋狗友的混。”
迎春道：“他还小，知道什么，还待你教导他，你看琮儿，以前泥猴一样的，如今二哥哥训他管他，虽不成人，也有个猴样儿了，周姨娘老实，宝玉又不要管的，你不管谁管。你再看看云儿，也没个父母亲人，家里叔叔婶娘那个样，还是每日里唧唧呱呱的聒噪。”
探春道：“说起云儿，还是宝姐姐是个明白人，上次她从咱们这里走时，咱们都留她，反倒是宝姐姐催着她走，当时我还诧异，细想下来可不是，难道为着我们一时的心意，倒叫她回去难做不成。怪道云儿与宝姐姐好，几时我也有这么个亲姐姐就好了。”
黛玉笑道：“我本是来看你的，怎么听着你们倒是要招我的眼泪来的，你们纵有不好的，也总是有个父母亲人的，什么时间你们遇了难事，想一想我，还不自己宽慰些呢。若说好的，也有，你看清月姐姐，只是这事，生来的命罢了。”
迎春道：“且说些别的吧，我本是宽解三妹妹来了，若招的你二人这样，反倒是不说的好了。”
侍书道：“姑娘说开了也好，看着我们姑娘夜里赏月看花的，我们心里也着急。”
黛玉笑了接道：“若说别的，我倒是有个好事要说。前几日我在大嫂子那，大嫂子想起个诗社、也设个彩头，究竟不过咱们热闹些，只是这阵子事情多，兰哥儿都要顾不上了，便没说，等你好了，咱们商量着怎么起社，怎么做诗才好。那时节，你把那晚上看月亮的心拿出来，怕不拿个头名的。”
迎春听了笑道：“你们玩你们的，别叫我。我给你们备着瓜果点心纸墨笔砚的还行，若要写个画个什么，我是不会的。我只等着你们谁得了头名，跟着沾些光，得些彩头吧。”
探春笑道：“难道娘娘回来的日子，你没写的？只怕我还要沾你的光呢。”
迎春摆手道：“罢罢，听你这么说，也是个心里没成算的，我看还是沾着林妹妹，宝姐姐的光快些，若等你，只怕不知何月去了。”
三人正散了心事说笑，外头传来小丫头的声音，原是宝玉、宝钗一道来了，宝玉未及入门便大声道：“三妹妹，我给你带了好东西，你看了，保准就好了。”
黛玉、迎春忙站了起来，宝玉、宝钗进门来，宝玉见了黛玉，不及与别人说话，便对黛玉道：“林妹妹好，今儿吃的怎样？回来就想问你来，早上才吃了半碗饭，可是不合胃口，有想吃的没有？妹妹告诉我，我告诉老太太去。”
迎春笑道：“正经管事的就在这，还告诉老太太去，告诉宝姐姐一声完了。”
宝玉道：“她们不过暂管一管，哪里还给她们添麻烦去，还是告诉了老太太，岂不保险。”
黛玉笑道：“并没什么想吃的，多谢你了。”
宝钗笑：“想是你们还跟着老太太吃，要吃什么没有，只怕连份例还用不上呢。”
探春笑道：“二哥哥一见着林姐姐就什么都忘了，单想着林姐姐了，你拿的什么？给我看看。”
宝玉忙递过去道：“别人送了我一幅字儿，请人装裱了才取回来，妹妹素来喜欢写字，看看可好吗？”
探春打开了，众人便围过来看了，都夸好。探春便命侍书挂起来细看，宝玉道：“如何？我说你一看了定就好了的。”
宝钗道：“病里少费些神吧！又没长了脚，等好了多少看不了的。”
迎春也道：“正是宝姐姐说的，你这个是小病，也拖了七八天，才见好些。还想喝那苦汁子不是？”探春方罢了。
一时，李纨打发小丫头叫宝钗往前头去，王夫人也打发人叫宝玉，两人一起去了。