众人齐看去，鱼小淮站起身，镇定自若道:“是我看到有盗贼出入霜儿住所，所以叫来家丁把人绑了。月黑风高，不想原来是周二公子。我若早知道，就应该亲自去请来才是。”
“原来是你，林芾，”周崇咬着后槽牙，气得说不出话，大步上前就要揪住鱼小淮。
周析站起身，一只手臂不动声色挡在鱼小淮身前。
周崇发髻散落的脸上面目狰狞，咬着牙道：“让开！”
“不让。”周析冷冷道。
两人僵立着，众人不敢吭声。
周夫人心里不痛快，但看周老爷不作声，只得将怨言吞了，面上却笑道:“原来是误会一场，既然是林小姐，崇儿，我看就算了，只当是给你哥哥一个面子。林小姐以后是你嫂嫂，你有什么苦就自己受了，不要为难她。”
周崇不依，哭着嗓子道:“娘，你看她把我打成什么样了？我凭什么自己受，她肯定是故意的！”
“那你还想怎样，再打回去？”周夫人目光犀利，如火如炬，“你问我凭什么，就凭他是你大哥，周家的继承人。你我孤儿寡母，飘如浮萍，安身立命都难，拿什么跟别人争长短？”
周夫人所言鱼小淮听得字字清晰，只叹道:“周夫人，您怕是误会了。我只说若是周公子，便将他请来，可没说捉错人。”
周夫人大骇，“你这是什么意思？”
“周二公子是请来还是擒来都不重要，重要的是采花贼就是他。周老爷、周夫人在上，霜儿、家丁都可以作证，当时周公子就在窗外，偷看霜儿洗澡。”
周崇急了，指着鱼小淮的鼻梁道:“林芾，你少诬陷我！”
鱼小淮言辞铮铮:“有没有诬陷你大家都可以作证。”
“崇儿，到底有没有这事？”堂上的周老爷声音如雷，震耳发聩。
周崇噗通一声跪倒在地，膝行至周老爷脚边，一把鼻涕一把泪痛哭流涕:“爹，我真的没有！我只是从霜儿房外路过，就被他们打了一顿，我冤枉啊……”
周夫人听了儿子这番话，再看看儿子身上的淤青，也抑制不住地抹眼泪，哽咽道:“老爷，崇儿一向很听话的，他绝对不会做这样的事，您一定要相信他呀！切不可只听旁人一面之词。崇儿心性单纯，被某些人利用了也未可知。毕竟，有些人的做派是全扬州城里闻名的。”周夫人恨恨的眼光瞟了一眼鱼小淮，其中含义众所周知。
谁让林芾臭名远扬呢，周夫人抓住这点把柄不出所料动摇了周老爷。周老爷厉声道:“谁能作证？”
鱼小淮指着身旁跪倒的家丁道:“他们都能作证我此言非虚。”
“谁，谁看到了？”周崇咬着牙面目狰狞，一个个指着家丁恶狠狠问道:“谁看到了？你，你，还是你？有本事说出来！”
家丁个个退后，头摇的跟拨浪鼓似的，发着颤音:“没看到……我们什么也没看到……”
“听见没，他们什么也没看到。分明就是你冤枉我！”周崇肆无忌惮叫嚣道，脸上青红的淤青也兴奋地抽动。“你这点把戏瞒得了别人，但瞒不住爹。爹，您一定要好好治治林芾，她也太不把您看在眼里了。”周崇委屈巴巴望着周老爷，暗地里露出一丝狡黠的阴笑。
“就是就是，”周夫人添油加醋道:“我周家绝不能被这样的人祸祸了。”
堂上传来一句话:“林小姐，你还有什么话要说？”
鱼小淮冷嗤一声，不屑置辩:“您没看出来下人都被二公子恐吓不敢作声吗？我还能说什么？这不明摆着一家人帮一家人嘛？”
周老爷脸色又凝重一层，“你若有证据我绝不包庇，若没证据，就是胡搅蛮缠，我也绝不轻饶！”
鱼小淮又冷笑一声，脖子一耿，赌气说:“清者自清，浊者自浊，你们自家都不嫌这坨粪土臭，我一个外人有什么好说的，要打要罚，随便！”
“你……”
“老爷，您看她说的什么话！这还没过门呢，就如此放肆！以后析儿娶了她，还不得把咱们周府掀翻了天？”
周析放下手中的茶盅，仍旧未出声，只淡淡看了看身后的苏达随。
周夫人继续念叨:“老爷，她就是仗着您有几分爱才之心，才如此嚣张。您可别被她那点把戏迷惑了，别忘了她以前做的那些个事儿，掂出来哪一件不得名震扬州？”
“老爷，夫人，”苏达随打断周夫人的话，从木椅后走到厅前，跪地叩首道:“我可以作证，当时二公子确实在屋外偷窥霜儿没错。当时是我带头抓了采花贼，并不知道是二公子，请老爷夫人责罚。”
“此事确定？”周老爷的嘴角抽搐，手指握紧了茶盅，像要生生将那茶盅捏碎一般。
苏达随笃定回答:“确定无疑。”
苏达随是周建方眼根儿前长大的人，他的话在周建方心里还是有一定分量的。
周老爷将茶盅重重摔在地上，四分五裂的陶瓷碎片犹如他现在崩塌的颜面，吓得周崇跪地不起，瞠目连连道:“爹，我错了，我再也不敢了！我真的错了，您饶了我吧！”
“混账！竟做出如此厚颜无耻之事！把丈棍拿过来，看我不打断你的腿！”
周夫人一听急了，扑到周老爷脚边，抱着大腿道:“不可，老爷千万不可！崇儿只是一时冲动做错了事，您就饶了他这回吧！霜儿只是个丫鬟，难道您要为了一个丫鬟去打断自己儿子的腿吗？”
“你……周家的脸都被他丢完了……”
“老爷，不如把霜儿给崇儿做填房，这事儿不就合理了吗？也算是给她的补偿。”
周老爷沉默不语，长叹一声跌坐在椅子上，还有什么办法呢？毕竟家丑不可外扬，让霜儿做填房，也就堵住了别人的嘴，此事便就此过了。周夫人见老爷默认了，心下一笑，整理好衣襟重新端坐在木椅上，清清嗓子郑重宣布道:“都给我听好了。霜儿以后就是二公子的填房。你们要敬她，不得像以前那样。”
“是。”丫鬟齐声道。
细碎的流言便在交头接耳中传开了。
“霜儿是走了狗屎运，转眼变凤凰了！”
“这可是几辈子修来的福。”
“折腾了一晚上，好事都让她捡去了。”
“那你也让二公子偷看你洗澡？”
“得了吧，二公子什么人你还不清楚？”
“嘘，别让人听见了。”
一场喧嚣过后，众人散去，只有霜儿蜷曲在墙角，眼角的泪痕已干，双目空洞洞地看着前方出神。